Većina pasti za zube imaju sličan sastav. Naime, skoro sve paste za zube sadrže: 20-40% vode, 50% abrazivnih supstanci i mali procenat fluorida, površinski aktivnih supstanci, antibakterijskih jedinjenja, veštačkih zaslađivača i raznih aroma. Svaka od ovih komponenti ima neku ulogu u pasti za zube, pa tako voda daje odgovarajuću konzistenciju, abrazivne supstance pomažu u skidanju plaka prilikom pranja zuba, fluoridi povećavaju otpornost zuba na karijes, površinski aktivne supstance stvaraju penu i time olakšavaju skidanje ostataka hrane, veštački zaslađivači i arome daju prijatan ukus pasti itd.
U zadnjih nekoliko godina na tržištu su se pojavile paste za zube koje ne sadrže površinski aktivne supstance. Jedinjenje koje se najčešće koristi u ove svrhe predstavlja natrijum laureat sulfat (SLS – sodium laureth sulfate). On se, pored pasti za zube, koristi i u drugim kozmetčkim preparatima, kao što su: sapuni, kupe, šamponi i tome sl.
U ovomperiodu javila su se zapažanja da ovo jedinjenje može dovesti do povećane učestalosti afti u populaciji koja koristi paste za zube koje ga sadrže. Naime, SLS predstavlja jako jedinjenje koje dovodi do iritacije sluzokože. Iako prisutan u maloj koncentraciji, smatra se da njegova površinska aktivnost dovodi do povećane osetljivosti sluzokože, koja postaje osetljivija na druge nadražaje. Tako je Majo klinika svrstala ovo jedinjenje tj. paste koje ga sadrže kao jedan od uzroka nastanka afti.
Sa druge strane, Finalni izvestaj o toksičnosti SLS-a, koji je izašao u Internacionalnom žurnalu toksikologije, govori da „je SLS bezbedan ukoliko se koristi povremeno, u kratkom vremenskom intervalu koji je praćen dobrim ispiranjem izloženih djelova (sluzo)kože“. Šta više, u svetu sve više ljudi veruje u eko-mit da SLS dovodi do nastanka raka. U prilog tome, istraživanja rađena na ovu temu nisu pokazala povezanost između upotrebe kosmetičkih preparata sa SLS-om i povećanom učestalošću raka u ispitivanoj populaciji.
Ipak, na kraju ostaje zaključak da, ukoliko često patite od afti, jedan od mogućih rešenja jeste da izbacite iz upotrebe paste sa natrijum laureat sulfatom i u apotekama potražite one bez njega.