Etiologija parodontopatije je poznata. Parodontopatiju prvenstveno izaziva dentalni plak. To su meke naslage koje se talože na površini zuba i koja sadrži brojne mikro-organizme. Danas se sigurno zna da parodontopatiju izazivaju upravo ti mikro-organizmi koji čine glavni sastojak dentalnog plaka. Poznat je i način na koji djeluje dentalni plak i kako nastaju promene u parodoncijumu u toku parodontopatije. Pored plaka, koji prestavlja osnovni uzrok parodontopatije, postoje i brojni drugi faktori koji utiču na tok i brzinu razvoja parodontopatije. To su:
Dentalni plak
Dentalni plak je bezbojna, ljigava naslaga koja se taloži na zubima, ali i na drugim mestima u usnoj šupljini. Dentalni plak se NE MOŽE ukloniti ispiranjem usta. Sam plak stvara se na osnovi, koja se označava kao dentalna pelikula. To je nevidljiva opna oko zuba, koja se sastoji od sastojaka pljuvačke. Ona se formira već nekoliko minuta posle pranja zuba tj. stvara se i kada se ne unosi hrana. Na takvu osnovu naseljavaju se mikro-organizmi iz usne duplje.
Na brzinu stvaranja plaka utiču pre svega salivacija (količina izlučene pljuvačke), ishrana i, naravno, higijena. Ukoliko je lučenje pljuvačke smanjeno, onda se smanjuje i samočišćenje usne šupljine, pa će i taloženje dentalnog plaka biti veća. Isto se dešava i sa mekom hranom. Ona ne omogućava samočešćenje već, naprotiv, omogućava brže stvaranje plaka. Takođe, hrana bogata ugljenim hidratima favorizuje stvaranje dentalnog plaka na taj način što se razgradnjom ugljenih hidrata stvaraju produkti koji se direktno ugrađuju u dentalni plak. Što se oralne higijene tiče, što je lošija to je plak rasprostranjeniji.
Zubni kamenac
Zubni kamenac prestavlja mineralizovani dentalni plak i nastaje taloženjem dentalnih soli u dentalni plak, tako da se kamenac sastoji od 70 do 90% neorganskih soli (najviše ima soli kalcijuma, fosfora i magnezijuma). Organsku osnovu ovim solima čine svi sastojci dentalnog plaka.
Proces mineralizacije dentalnog plaka odvija se relativno brzo. Smatra se da se taj proces minralizacije plaka obavi za 12 do 14 dana. Brzina pre svega zavisi od sastava pljuvačke, oralne higijene i nekih spoljašnjih faktora. Sastav pljuvačke ima presudnu ulogu na brzinu stvaranja kamenca. Dokazano je da u osoba koje sadrže povećane nivoe jona kalcijuma u pljuvačci dolazi i do bržeg stvaranja kamenca. Spoljašnji faktori koji utiču na stvaranje kamenca pre svega su pušenje i upotreba teške vode za piće. Zubni kamenac se obilno taloži na mestima u blizini izvodnih kanala pljuvačnih žlezda (pod usne duplje - ispod jezika i predeo obraza oko gornjeg prvog molara).
Zubni kamenac u nastanku parodontopatije ima dvojaku ulogu: indirektnu i direktnu. Indirektna uloga je u tome što stvara retenciona mesta za akumuliranje plaka i onemogućava samočišćenje i održavanje oralne higijene. Direktan uticaj kamenca potiče od mehaničkog pritiska koji vrši na slobodnu gingivu i na taj način dovodi do nastanka zapaljenja.
Anatomske anoma
Anatomske anomalije imaju značajnu ulogu u nastanku i razvoju parodontopatije. Ovdje pre svega spadaju sledeće anomalije:
- anomalije oblika zuba - koje su u vidu naslednih anomalija i koje utiču na tok i pojavu parodontopatije. Ovde spadaju oni slučajevi loše formiranih kruna zuba gde dolazi do pojačane akumulacije plaka i impakcije hrane, što dovodi do pojave zapaljenja;
- anomalije položaja zuba - predstavljene u vidu različitih ortodontskih anomalija jednog ili više zuba, kao i različiti nepravilni odnosi između gornje i donje vilice. Ove anomalije mogu da utiču na bržu akumulaciju dentalnog plaka. Takve anomalije su: nagnuti zubi, tjeskoba zuba, dubok preklop, otvoren zagrižaj itd. Sve ove anomalije otežavaju samočišćenje i čišćenje usne duplje;
- anomalije u pripoju frenuluma - normalni pripoj frenuluma gornje i donje usne jeste na znatnoj udaljenosti od ivice gingive. Usled poremećaja u razvoju, pripoj ovih frenuluma može biti u neposrednoj ivici gingive, pa čak i na samoj gingivi. Tako se u toku žvakanja hrane, mimike, pranja zuba, preko njih prenosi vuča na slobodnu gingivu, usled čega se ona odvaja od zuba. Na takvim mestima brže se formiraju parodontalni džepovi.
Impakcije hrane
Pod impakcijom hrane podrazumeva se utiskivanje hrane u gingivu, pa i u dublja tkiva parodoncijuma. To utiskivanje javlja se u toku žvakanja, kao i pod dejstvom mišića obraza, jezika i usana. Utisnuta hrana deluje štetno na gingivu i parodoncijum na više načina. Ona pre svega prestavlja dobru podlogu za razmnožavanje bakterija. Osim toga, delovi hrane i mehanički nadražuju tkivo i time otvaraju put delovanju mikroorganizama.
Normalno, u zdravim ustima ne dolazi do impakcije hrane jer prirodni oblik zuba kao i njihovi međusobni kontakti to onemogućavaju. Međutim, do utiskivanja hrane može doći iz zbog: karijesa zuba, gubitka zuba, neadekvatne plombe i/ili protetskog rada, abrazije zuba, migracije zuba i tome sl.
Na mjestu impakcije izraženo je zapaljenje gingive. Deo gingive između zuba je izrazito crvena i jače otečena. U predelu gde postoji impakcija hrane pacijent može osećati tupe bolove. Bolesnici imaju osećaj stranog tela između zuba a često se javlja i zadah iz usta.
Loše navike
Loše navike mogu mnogo doprineti razvoju parodontopatije tako što olakšavaju i ubrzavaju akumulaciju dentalnog plaka. Tu pre svega spada:
- žvakanje samo jednom polovinom vilica - ova navika javlja se najčešće zbog bolova ili nedostatka zuba na jednoj strani vilica. Kao posledica toga, na strani na kojoj se ne žvaće izostaje mehanizam samočišćenja. Na zubima se vrlo brzo stvaraju naslage i zubni kamenac. Sve to za posledicu ima upalu gingive i pojavu parodontopatije. Takođe, na strani koju pacijent koristi može doći isto do pojave parodontopatije usled hiperfunkcije zuba te strane.
- disanje na usta - neke osobe usled smetnji u prolazu vazduha kroz nos, udišu ili izdišu pretežno preko usta. Zbog toga deo gingive je izložen delovanju vazduha i postaje suvlji. Usled toga isključuje se antibakterijsko dejstvo pljuvačke. Mikroorganizmi u plaku ubrazno se razmnožavaju, što ubrzava zapaljenski proces.
- korišćenje samo meke hrane u ishrani - mnoge osobe (svesno ili ne) u ishrani pretežno koriste hranu meke konzistencije. Takva hrana nije abrazivna te efekat samočišćenja izostaje ili je minimalan. To dovodi do ubrzanog stvaranja plaka.
Jatrogeni faktori
Jatrogeni faktori potiču od loše urađenih stomtoloških radova i zahvata one uzroke čiji je krivac stomatolog. Loše urađeni stomatološki, naročito protetski, radovi mogu doprineti nastanku parodontopatije na više načina: sprečavaju samočišćenje i omogućavaju akumulaciju dentalnog plaka, oštećuju parodoncijum bilo mehaničkim putem ili pomoću hemijskih sastojaka koje sadrže i izostajanjem fiziološke stimulacije (kod loše uradjenih radova).
Opšta oboljenja
Neka opšta oboljenja, a pre svega neka oboljenja krvi, praćena su skoro uvek i teškim promenama u parodoncijumu. U ta oboljenja spadaju akutne leukoze, agranulocitoza i hemoragični sindrom. Tada je broj belih krvnih zrnaca smanjen, što parodoncijum ostavlja bez zaštite. Tako smanjena otpornost parodoncijuma ubrzava delovanje štetnih agenasa dentalnog plaka.
Neki endokrini poremećaji takođe imaju odraza na parodoncijum i pojavu parodontopatije. Najveće promene javljaju se kod poremećaja plonih žlijezda i pankreasa. Utvrđeno je da kod žena, za vreme puberteta, menstruacije i graviditeta (kada dolazi do pojačane produkcije polnih hormona), dolazi do inflamacije gingive. U dijabetičara, kao posledica lučenja insulina, nastaje poremećaj krvnih sudova, što se odražava i na otpornost parodoncijuma. Dijabetičari imaju smanjeno lučenje pljuvačke i izraženo sušenje usta, što doprinosi nastanku kako parodontopatije tako i kandidijaze.